Por Nicole Nowbray*
En una democracia liberal, algunas cosas deberían ser sencillas. Las mujeres deberían tener la libertad de organizar un evento público para mujeres. Los hombres homosexuales deberían tener la libertad de organizar un evento público para hombres homosexuales. Y las lesbianas deberían tener la libertad de organizar un evento público para lesbianas. Sin embargo, en Australia, esta última propuesta se ha vuelto sorprendentemente controvertida.
Desde 2023, el Lesbian Action Group ha intentado organizar eventos públicos para lesbianas, es decir, para mujeres que se sienten atraídas exclusivamente por personas de su mismo sexo. En lugar de aceptar que las integrantes de la comunidad lésbica deberían poder organizar eventos públicos de una manera que refleje su autodefinición, la Comisión Australiana de Derechos Humanos insiste en que necesitamos una exención en virtud de la Ley de Discriminación por Razón de Sexo (SDA) antes de poder hacerlo legalmente.
No pretendemos excluir a nadie del empleo, la vivienda o los servicios esenciales. Simplemente queremos reunirnos como lesbianas que se sienten atraídas exclusivamente por otras mujeres— para debatir temas que nos afectan y construir nuestra propia comunidad. Sin embargo, nos han dicho que esto requiere permiso del Estado.
Esto no puede ser lo que se pretendía lograr con la “igualdad”.
Como antecedente, en agosto de 2023, el Grupo de Acción Lésbica solicitó a la Comisión Australiana de Derechos Humanos una exención de cinco años de la aplicación de ciertas disposiciones de la Ley de Discriminación Sexual (SDA). En su solicitud, el Lesbian Action Group se describió a sí mismo como un grupo de base comunitaria sin fines de lucro, formado por mujeres lesbianas, con el objetivo de abordar la discriminación que sufren. El Lesbian Action Group solicitó la exención para poder organizar eventos públicos periódicos exclusivos para “mujeres lesbianas en un sentido biológico» (sic), comenzando con un evento dedicado exclusivamente a ellas para celebrar el Día Internacional de las Lesbianas.
Sin dicha exención, si el Lesbian Action Group organizara tales eventos, correría el riesgo de contravenir el artículo 22 de la Ley de Discriminación Sexual, que prohíbe la discriminación por motivos de “sexo, orientación sexual, identidad de género” (entre otros) en lo que respecta a la provisión de bienes, servicios e instalaciones. En la práctica, esto significa que las [llamadas] mujeres transgénero no pueden ser excluidas legalmente de nuestros eventos públicos.
En octubre de 2023, la Comisión Australiana de Derechos Humanos rechazó nuestra solicitud de exención temporal de la Ley de Discriminación por Razón de Sexo.
Posteriormente, presentamos una apelación ante el Tribunal de Revisión Administrativa. La Comisión Australiana de Derechos Humanos se opuso a nuestra apelación, y el Tribunal confirmó la decisión de la Comisión en enero de 2025.
Sin embargo, a principios de este año, el Tribunal Federal admitió nuestra apelación y anuló la decisión del tribunal, ordenando que el asunto fuera revisado por un tribunal con una composición diferente. El juez Mark Moshinsky identificó un error “sustancial” en “la forma en que el Tribunal resolvió si otorgar o no la exención”, lo cual “afectó su razonamiento fundamental”. Continuó describiendo las Directrices de Exención de la Comisión Australiana de Derechos Humanos como “deficientes”. Observó que el Tribunal se había centrado abrumadoramente en el efecto que una exención podría tener en las [llamadas] mujeres transgénero, otorgando a ese factor un “peso decisivo”, sin considerar adecuadamente los derechos humanos de las lesbianas ni los propósitos más amplios de la Ley de Discriminación por Razón de Sexo.
Es importante destacar que el Tribunal determinó que el Tribunal no llevó a cabo el ejercicio de ponderación requerido por la sección 10A(1)(a) de la Ley de la Comisión Australiana de Derechos Humanos (1986), que exige que la Comisión desempeñe sus funciones teniendo en cuenta «la indivisibilidad y universalidad de los derechos humanos» y «el principio de que toda persona es libre e igual en dignidad y derechos», y pasó por alto que se pueden otorgar exenciones cuando sirvan a un beneficio social más amplio.
Lamentablemente, el debate público suele partir de malentendidos sobre lo que realmente dice la ley. En un seminario celebrado en Adelaida el mes pasado, la directora ejecutiva de la Comisión Australiana de Derechos Humanos, Leanne Smith, afirmó que las enmiendas de 2013 a la Ley de Discriminación por Razón de Sexo “ampliaron las definiciones para incluir a las [llamadas] mujeres transgénero como mujeres”. Pero eso no es lo que promulgó el Parlamento. Las enmiendas de 2013 introdujeron la “identidad de género” como un atributo protegido independiente. No modificaron la definición legal de “mujer” ni redefinieron el sexo. Esta distinción es importante porque la comprensión pública de la ley debe partir de lo que el Parlamento realmente legisló, sobre todo cuando quienes la explican ocupan puestos de gran responsabilidad pública.
El Tribunal Federal ha ordenado que nuestro caso regrese al Tribunal para que se resuelva conforme a derecho. Agradecemos esta oportunidad. Pero la cuestión fundamental va más allá de un solo caso. ¿Deberían las mujeres australianas realmente tener que pasar años en litigios, solicitando exenciones y defendiéndose ante tribunales simplemente para organizar un evento para otras mujeres que comparten su orientación sexual? Ninguna otra minoría tiene que pedir permiso al gobierno para reunirse con miembros de su propia comunidad.
La Ley contra la Discriminación por Razón de Sexo existe para proteger a las personas de una discriminación injusta. No debería convertirse en el mecanismo mediante el cual las lesbianas deban buscar aprobación oficial antes de relacionarse exclusivamente entre sí. Si la ley ya no ofrece esa certeza, el Parlamento debería modificarla.
Una sociedad libre depende de la libertad de las personas para asociarse con otras que comparten sus experiencias, identidades e intereses. Las lesbianas deberían poder definir su propia comunidad y no ser redefinidas, sin consentimiento, por las autoridades gubernamentales. Y en un país libre como Australia, esos derechos deberían existir como una cuestión de ley, no solo después de solicitar una exención en virtud de la Ley de Discriminación por Razón de Sexo.
*Nicole Mowbray es la portavoz del Lesbian Action Group, un grupo de lesbianas que trabajan para restaurar los derechos de las lesbianas y promover su bienestar en Australia y a nivel internacional.
Artículo original
