Con los datos conocidos, hay varias certezas en el caso de los boxeadores que están combatiendo contra mujeres en los Juegos Olímpicos: La Asociación Internacional de Boxeo ha dicho en un comunicado que, según sus pruebas, Khelif y Lin no cumplen los estándares de elegibilidad para la competición femenina. La IBA dice que no se trataba de una prueba de testosterona, lo que significa que se refiere a una prueba genética. Sus casos están siendo tratados como casos de DSD: Desarreglos de Desarrollo Sexual. Esto implica: Cromosomas XY y testículos que producen testosterona muy por encima del rango femenino normal, lo que les concede ventajas competitivas en el deporte. El COI sabe todo esto, pero su posición política es aceptar a personas que son biológicamente varones en las categorías deportivas de las mujeres.
Por Doriane Lambelet Coleman, Profesora Distinguida de Derecho Thomas L. Perkins en la Universidad de Duke.
Con el regreso de los Juegos Olímpicos, es hora de otro previsible alboroto mundial sobre los atletas XY que compiten en la categoría femenina. Este es ahora un problema en el deporte de élite que, de alguna manera, aún no hemos logrado resolver de manera uniforme. La iteración de París 2024 de este debate es posiblemente la más explosiva de la historia debido a una confluencia de al menos tres factores:
1-Esta vez, los atletas son boxeadores, no corredores, lo que significa que van a golpear a sus competidoras. La seguridad física y las normas relativas al sexo, no solo la equidad competitiva, son lo más importante en la mente de muchas personas.
2-Después de los debates sobre Lia Thomas y Caster Semenya (de quienes hablé en un ensayo para Quillette en 2019), el público sabe mucho más, aunque todavía no lo suficiente, sobre las dos categorías de atletas XY que podrían incluirse en la competencia femenina: varones transfemeninos como Thomas y personas como Semenya con trastornos o diferencias del desarrollo sexual (DSD). Los DSD también son llamados a veces con condiciones intersexuales o variaciones sexuales por aquellos que prefieren términos no médicos.
3-Las guerras culturales domésticas en torno al sexo y al género se han calentado desde entonces significativamente hasta convertirse en una batalla global, con organizaciones de derechos LGBTQI y sus aliados en la comunidad internacional de derechos humanos argumentando que el sexo no es real o no importa, ya sea en absoluto o importa tanto como la «identidad de género». Mientras tanto, los regímenes autoritarios liderados por el Kremlin describen la diversidad de género como un presagio del fin de la civilización occidental.
Las redes sociales han amplificado todo esto hasta el punto de que la historia del momento, sobre un boxeador de Argelia y otro de Taiwán, encabeza las noticias en todo el mundo. Las imágenes provocativas, omnipresentes en el boxeo, provocan reacciones muy emotivas en algunos, mientras que otros venden sus productos políticos engañosos o desinformados (“¡No hay pruebas de que estas boxeadoras no sean mujeres cis!”).
A continuación, ofrezco una introducción a los hechos subyacentes para que los lectores puedan seguir la historia a medida que se desarrolla y comprender su contexto histórico, médico y político.
¿Quiénes son las boxeadoras en el centro de la tormenta actual?
Imane Khelif es peso welter de 25 años de Argelia. Lin Yu-ting es peso pluma de 28 años de Taiwán. Han ganado medallas en campeonatos mundiales anteriores en la categoría femenina, y participan en sus segundos Juegos Olímpicos tras haber competido ya en Tokio.
¿Por qué está en duda su elegibilidad para la categoría femenina?
La Asociación Internacional de Boxeo (IBA) emitió un comunicado el 31 de julio explicando que una prueba “reconocida” había establecido que Khelif y Lin no cumplen los estándares de elegibilidad para la competición femenina. La IBA dice que no se trataba de una prueba de testosterona, lo que significa que se refiere a una prueba genética.
A continuación, se detalla lo más relevante:
El 24 de marzo de 2023, la IBA descalificó a Lin Yu-ting e Imane Khelif del Campeonato Mundial de Boxeo Femenino de la IBA en Nueva Delhi 2023. Esta descalificación se debió a que no cumplían los criterios de elegibilidad para participar en la competición femenina, tal y como se establecía y se establece en el Reglamento de la IBA. Esta decisión, tomada después de una revisión meticulosa, fue extremadamente importante y necesaria para mantener el nivel de imparcialidad y la máxima integridad de la competición.
Cabe destacar que las atletas no se sometieron a un examen de testosterona, sino que fueron sometidas a una prueba separada y reconocida, por lo que los detalles permanecen confidenciales. Esta prueba indicó de manera concluyente que ambas atletas no cumplían los criterios de elegibilidad necesarios y se determinó que tenían ventajas competitivas sobre otras competidoras femeninas.
La decisión tomada por la IBA el 24 de marzo de 2023 fue posteriormente ratificada por la Junta Directiva de la IBA el 25 de marzo de 2023. El registro oficial de esta decisión se puede consultar en el sitio web de la IBA aquí.
La descalificación se basó en dos pruebas realizadas a ambas atletas, de la siguiente manera:
• Prueba realizada durante el Campeonato Mundial de Boxeo Femenino de la IBA en Estambul 2022.
• Prueba realizada durante el Campeonato Mundial de Boxeo Femenino de la IBA en Nueva Delhi 2023.
Para aclarar, Lin Yu-ting no apeló la decisión de la IBA ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS), por lo que la decisión es legalmente vinculante. Imane Khelif inicialmente apeló la decisión ante el TAS, pero retiró la apelación durante el proceso, lo que también hace que la decisión de la IBA sea legalmente vinculante.
Funcionarios de la IBA han añadido por separado que Imane Khelif yLin Yu-ting tienen cromosomas XY y niveles altos de testosterona («T alta»).
“Alto nivel de testosterona” es una de las formas en que se suele describir un nivel de testosterona fuera del rango femenino normal cuando se habla de una atleta de la categoría femenina. Como se puede ver en la Figura 1, los niveles de testosterona de hombres y mujeres divergen alrededor de los trece años. Tanto la Figura 1 como la Figura 2 dejan en claro que no hay superposición en los niveles de testosterona de hombres y mujeres después de la adolescencia temprana.
El dopaje y ser hombre son dos formas en las que un atleta adulto puede tener “alto nivel de testosterona”.
Es importante señalar que el COI y otros cuestionan las declaraciones de la IBA sobre Khelif y Lin porque la IBA tiene reputación de ser poco confiable y porque el COI dice que no ha visto los resultados de las pruebas que sirvieron de base para la decisión de la IBA de declararlas no elegibles. Sin embargo, Alan Abrahamson informa que la IBA les envió los resultados de Khelif en junio de 2023.
¿Son transgénero Khelif y Lin?
Al igual que Caster Semenya*, no hay ninguna indicación de que Khelif o Lin se identifiquen como transgénero. Esto tiene sentido dado que aparentemente fueron inscritos como sexo femenino al nacer (lo que significa que esto es lo que estaba escrito en sus certificados de nacimiento) y porque ser transgénero es una cuestión de autoidentificación.
[*NOTA: Caster Semenya ha reconocido a la BBC que no tiene órganos sexuales internos femeninos y sí tiene testículos internos]
Sin embargo, es comprensible que la gente esté confundida, porque la palabra transgénero también se usa a veces para referirse a un hombre que se autoidentifica como mujer. Khelif y Lin se identifican como mujeres según sus documentos de identidad y su sexo de crianza.
En cualquier caso, al menos en el deporte, parece que sus casos están siendo tratados por todas las partes como casos de DSD.
¿Qué son los DSD y por qué el deporte de élite se preocupa por ellos?
Hay muchos trastornos diferentes o diferencias del desarrollo sexual (DSD).
Dependiendo de cuál se esté hablando, pueden afectar solo a hombres, solo a mujeres o a ambos. Como se muestra en la Figura 2, el único DSD que preocupa al deporte afecta a los hombres genéticos que también son sensibles a los andrógenos, ya sea completamente, por ejemplo, en el caso de los atletas con deficiencia de 5 alfa reductasa (5-ARD), o sustancialmente, por ejemplo, en el caso de los atletas con insensibilidad parcial a los andrógenos (PAIS).
Los atletas con 5-ARD y PAIS tienen un complemento cromosómico XY; tienen testículos; sus testículos producen testosterona muy por encima del rango femenino normal; sus receptores de andrógenos leen y procesan su “T alta”; y como resultado, sus cuerpos se masculinizan durante la infancia y la pubertad de maneras que son importantes para el deporte. A partir de entonces, sus niveles de T circulantes continúan teniendo sus efectos habituales de mejora del rendimiento.
En otras palabras, como se muestra en la Figura 3, que compara a los atletas con 5-ARD con varones transfemeninos y hombres y mujeres, sus variaciones con respecto a la norma masculina (como los genitales externos subdesarrollados) son irrelevantes para el rendimiento atlético. Cuando participan en la competencia femenina, tienen ventaja masculina.
¿Tienen Khelif y Lin una DSD que debería hacerlas inelegibles para la categoría femenina?
Mientras escribo, hay tres versiones en curso de la respuesta a esta pregunta.
→La primera es la de la IBA (supuestamente poco fiable) que afirma que Khelif y Lin tienen una DSD que debería hacerlas inelegibles. Es decir, la IBA o sus representantes han dicho que son varones genéticos con ventaja masculina. Esto último generalmente significa que su testosterona es biodisponible (no son insensibles a los andrógenos) y que se han masculinizado de otras maneras que importan en el ámbito deportivo.
→La segunda es la que es tendencia en las redes sociales y en algunos comentarios de prensa que dicen (sin pruebas) que Khelif y Lin son completamente mujeres, cromosomas XX, ovarios …. Algunos admiten que los fenotipos de los atletas son masculinos, pero dicen que muchas mujeres (una condición que tienden a interpretar de manera amplia para incluir a varones transfemeninos) tienen fenotipos masculinos, por lo que se trata simplemente de aceptar esa premisa.
→La tercera parece ser la posición actual del COI si analizamos cuidadosamente sus pronunciamientos altamente codificados: Khelif y Lin pueden tener DSD XY con ventaja masculina, pero como fueron inscritas al nacer como mujeres y continúan identificándose como tales, son mujeres.
El COI ha pasado mucho tiempo en los últimos días lamentando los ataques a Khelif y Lin. Todos deberíamos lamentarlos: son realmente horribles. Sin embargo, esta situación volátil es casi en su totalidad responsabilidad del propio COI. Está enviando mensajes increíblemente contradictorios que eran de esperar dada su complicada relación con el sexo y el género en el deporte.
https://x.com/iocmedia/status/1819667573698445793?t=CeocLjRed4ZYLc4r7PWc4A&s=08
-En junio, el COI publicó una guía lingüística que prohíbe el uso de un lenguaje basado en el sexo para describir a los atletas en los Juegos y que exige que el tratamiento de los atletas XY que se identifican como mujeres sea inequívoco: son mujeres.
-Esta guía lingüística se deriva de las posiciones que adoptó el COI en 2021 de que los atletas XY no deben considerarse como si tuvieran una ventaja masculina en la arena simplemente porque son hombres, y que los niveles de testosterona masculinos no deben ser motivo de descalificación, a pesar de su papel científicamente bien entendido como el principal impulsor de la brecha de rendimiento entre los mejores hombres y las mejores mujeres.
La idea del COI era desactivar la controversia sobre los atletas XY como Caster Semenya y Lia Thomas en la categoría femenina haciendo desaparecer la relevancia de la biología y el lenguaje que usamos para hablar sobre ello.
El COI no se iba a salir con la suya, por supuesto, una vez que la IBA llamó la atención sobre la inclusión de Khelif y Lin en la categoría femenina. Pero se había atado las manos de antemano y, por eso, en mi opinión, gran parte de lo que ha salido de la boca de su portavoz es una combinación de “béisbol interno” y juegos de manos.
Aun así, un excelente artículo del 2 de agosto de Alex Oller de Inside the Games nos dice que los periodistas informados que están optando por una de las dos versiones XY DSD de la respuesta a la pregunta probablemente no se equivoquen. Recomiendo que se lea el informe de Oller completo (y Inside the Games en general), pero en resumen:
Formalmente, el COI está optando por el sexo que figura en los pasaportes de Khelif y Lin, que sin duda indican que su sexo legal es femenino. Se puede pensar en esto como la prueba de sexo actual del COI: está utilizando el sexo legal como un indicador de sexo y/o elegibilidad para la categoría femenina.
El COI también ha dicho que no ha visto nada que indique que lo que está en los pasaportes de Khelif y Lin no sea coherente con su sexo. Las declaraciones de la IBA dicen lo contrario, por supuesto, pero el COI dice que no puede confiar en las declaraciones de la IBA sobre este tema debido al procedimiento “arbitrario” que las produjo.
Al mismo tiempo, en cuanto al fondo, el COI ha reconocido que después de la primera victoria de Khelif el jueves, borró de su propio sitio web la anotación de que al menos Khelif, si no también Lin, tiene testosterona alta. Para explicar esto, dijo en parte que los niveles de testosterona no importan, que muchas mujeres también tienen testosterona alta. Esto es intencionalmente engañoso.
Las atletas femeninas con testosterona alta, incluidas aquellas con ovarios poliquísticos, tienen niveles de testosterona cerca del límite superior del rango femenino, no fuera del rango femenino ni dentro del rango masculino. Su sexo no está en duda. Como expliqué anteriormente, la “T alta” en una atleta que busca competir en la categoría femenina es un código en los deportes internacionales para el dopaje con andrógenos exógenos o para ser biológicamente masculino con andrógenos endógenos biodisponibles. No hay indicios de que Khelif o Lin se estén dopando.
Por cierto, la razón por la que muchas federaciones y el propio COI han utilizado durante años la testosterona como indicador del sexo es que es un indicador excelente: ni los ovarios ni las glándulas suprarrenales producen testosterona en el rango normal masculino, sólo lo hacen los testículos. Si se busca el sexo biológico en lugar del sexo legal, sin duda es más preciso que un pasaporte.
El COI también ha dicho que ha dejado de realizar pruebas de sexo porque no hay forma de hacerlo correctamente en la práctica y de forma no discriminatoria y porque científicamente hay consenso en que Khelif y Lin son mujeres. Es imposible conciliar las declaraciones del COI en este caso, incluso si se está dentro del organismo. O bien hicieron que expertos examinaran los archivos de los atletas o no lo hicieron. Si no lo hicieron, no puede haber consenso científico sobre nada.
En cambio, el resto es internamente coherente. Por razones políticas en general, no con respecto a Khelif y Lin en particular, el COI no quiere realizar pruebas de sexo a los atletas porque, en su opinión, es “poco práctico” (es decir, costoso en los múltiples aspectos que le preocupan) y “discriminatorio” -dicen- contra los atletas XY que se identifican como mujeres.
¿Por qué Khelif y Lin han podido competir durante años antes de que se les prohibiera el año pasado?
Khelif y Lin han competido a nivel internacional en el deporte del boxeo durante varios años. En 2023 se les prohibió competir a nivel mundial.
Antes de 2022, la Asociación Internacional de Boxeo IBA no evaluaba el sexo biológico o la ventaja masculina con una prueba de cromosomas o de testosterona. En cambio, como lo hace ahora el COI, se basaba en los pasaportes de los atletas como indicador de sexo y/o elegibilidad para la categoría femenina. Si una atleta había sido inscrita en una competencia internacional por su federación nacional en la categoría femenina y su documento de identidad decía que era mujer, la IBA lo aceptaba como prueba de su elegibilidad.
Según el COI, la IBA cambió su enfoque “de repente” y “arbitrariamente” en 2023. La IBA dice que comenzó a realizar al menos algunas pruebas biológicas después de los Juegos de Tokio (en sus campeonatos mundiales de 2022), pero que solo comenzó a excluir a los atletas no elegibles a partir de 2023.
¿Por qué es el COI y no la IBA la encargada de decidir si Khelif y Lin compiten en París?
La Carta Olímpica normalmente deja en manos de las federaciones internacionales la determinación del estándar de elegibilidad para sus deportes. Pero como resultado de fallas de gobernanza y escándalos de corrupción, el COI no ha reconocido la autoridad de la IBA para regular el deporte en los Juegos Olímpicos desde 2019. En cambio, la competencia en Tokio y París ha sido dirigida por un grupo ad hoc designado por el COI para este propósito. Este grupo rechazó la elegibilidad basada en la biología de la IBA para establecer el sexo de Khelif y Lin a favor de la antigua prueba del pasaporte, que el COI describe como “la regla vigente en 2016”. Como se ha señalado anteriormente, esto coincide con las preferencias políticas del propio COI.
¿Cómo influyen las políticas del Movimiento Olímpico en esta historia?
Las políticas del Movimiento Olímpico son un factor enorme en esta historia en al menos dos sentidos, ambos ya mencionados.
El primero de ellos es la lucha del COI con la IBA. La IBA está alineada con el Kremlin, que es hostil al COI por sus posturas sobre el dopaje y la guerra en Ucrania.
El segundo es la decisión política del COI de alinearse con los defensores de los derechos de las personas trans y en contra de los defensores de una categoría femenina basada en el sexo. En este sentido, el COI no sólo está en desacuerdo con la IBA, sino también con algunas de las federaciones más importantes del Movimiento Olímpico, como la World Athletics y la World Aquatics. A diferencia del COI, estas federaciones están decididas a priorizar la equidad y la preservación de la categoría femenina para las atletas mujeres.
¿Hacia dónde vamos a partir de ahora?
Los casos de Khelif y Lin demuestran que todo el mundo pierde cuando las reglas de elegibilidad no están firmemente establecidas de una manera que sea coherente con los objetivos de la categoría de competición. La tormenta que este asunto causa de manera regular y previsible, y el consiguiente daño a las organizaciones y atletas involucrados, deberían catalizar el cambio. Seguir postergando el asunto, como han hecho la IBA y otras federaciones, incluida la FIFA, de manera destacada, a lo largo de los años, solo significa que surgirán más controversias desagradables en el futuro.
Terminaré reiterando los tres puntos básicos que yo y otros expertos en deporte femenino venimos planteando desde hace mucho tiempo.
En primer lugar, la categoría femenina en el deporte de élite no tiene razón de ser si no se tienen en cuenta las diferencias biológicas de sexo que conducen a diferencias de sexo en el rendimiento y la brecha entre los mejores atletas masculinos y femeninos. La sugerencia de que podríamos optar por racionalizar la categoría de otra manera (por ejemplo, sobre la base de la identidad de género declarada por el deportista) o de que podríamos hacer excepciones cada vez más numerosas en aras de la inclusión (como parece haber hecho el COI para permitir que Khelif y Lin compitieran en París) no tiene cabida fuera de ciertos enclaves [supuestamente] progresistas.
En segundo lugar, cualquier criterio de elegibilidad (como el marco del COI) que niegue o haga caso omiso de la biología vinculada al sexo es necesariamente contrario a la categoría.
Por último, las federaciones que están comprometidas con la categoría femenina y con la igualdad para sus atletas femeninas deben dar un paso adelante y hacer dos cosas: deben elaborar reglas basadas en la evidencia y luego ceñirse a ellas de manera consistente, y deben considerar seriamente otras oportunidades para dar la bienvenida a la «diversidad de género» en sus deportes.
