Por Oliver Brown, redactor jefe de Deportes, The Telegraph.
“Era un sueño que tenía desde niña”, afirma Valentina Petrillo, que ayer se convirtió en velocista paralímpica a los 51 años. Pero se trata de un atleta que nunca fue una niña. El italiano es padre de dos hijos, competía a los 45 años como hombre y ganó títulos nacionales en atletismo masculino. Y, sin embargo, el lunes por la mañana en el Stade de France, Petrillo, por cobardía institucional a todos los niveles, se alineó como mujer en la clasificación para personas con discapacidad visual de los 400 metros.
No hay ninguna ambigüedad biológica en lo que respecta a Petrillo. Es una figura que, en un documental emitido este verano, le dijo al entrevistador: “Puedes ver que soy un hombre”. Es alguien que acepta que las mujeres tienen derecho a sentir “asombro, confusión y dudas” ante esta situación indefendible, y reconoce: “Esas dudas y preguntas son legítimas”. Pero aun así, Petrillo se siente con derecho a entrar en la categoría femenina por el bien de su “felicidad”. Nadie sabe exactamente dónde encaja en esta ecuación la felicidad de las mujeres que se vieron obligadas a abandonar los Juegos Paralímpicos como consecuencia de ello.
Las ventajas del desarrollo fisiológico de Petrillo como hombre no son difíciles de detectar. El año pasado, este ex informático ganó una medalla de bronce en los Campeonatos del Mundo de Para-atletismo en París en los 200 metros T12, privando a la marroquí Fatima Ezzahra El-Idrissi de un lugar en el podio. Y eso a pesar de que Petrillo era 18 años mayor que las atletas en la disciplina.
Una comparación directa de las actuaciones de los atletas en las categorías masculina y femenina cuenta su propia historia. Los resultados de Petrillo fueron notoriamente mediocres para los estándares de los deportes paralímpicos masculinos, con mejores marcas personales de 25,69 segundos en los 200 metros y 58,01 en los 400. Eso ni siquiera se habría acercado al estándar mínimo de clasificación masculino en estos Juegos Paralímpicos de 54,00. Sin embargo, al recategorizarse como mujer, todo cambia. Corriendo como hombre, Petrillo ganó 11 títulos italianos de atletismo paralímpico. Como mujer, la participante más controvertida en estos Juegos ha ganado 27, sin mencionar ocho títulos Masters, seis récords paralímpicos italianos, un lugar en una final europea y dos medallas mundiales
Muchas de las competidoras de Petrillo están desconcertadas por cómo se ha permitido que esta situación se prolongue hasta la selección paralímpica, pero se sienten impotentes para lograr un cambio.
Petrillo también ha sido objeto de un intenso debate en Italia. En 2020, Cristina Sanulli y Denise Neumann se alinearon junto a la corredora en los campeonatos italianos de másteres en Arezzo y reflejaron cómo sentían que «no habían competido como iguales». Al año siguiente, Fausta Quilleri, abogada de Brescia, envió una petición al presidente de la federación italiana de atletismo y al ministro de igualdad de oportunidades, cuestionando el derecho de Petrillo a competir en carreras femeninas. «La superioridad física es tan evidente que hace que la competencia sea injusta», dijo. Más de 30 atletas máster femeninas firmaron la petición.
La perplejidad se ha extendido por la exigencia de Petrillo de tener acceso a vestuarios para mujeres. En respuesta a las quejas del grupo de defensa de las mujeres RadFem Italia antes de una carrera en Ancona el año pasado, a Petrillo se le proporcionó un vestuario separado del de las mujeres. El atleta arremetió en una publicación posterior en Facebook, acusando a los detractores de estar «al mismo nivel que Hitler».
Lo que aumenta la ira de las mujeres es el hecho de que el caso Petrillo en los Juegos Paralímpicos era fácilmente evitable. El pasado mes de marzo, la World Athletics actuó basándose en múltiples estudios científicos y restringió la competición internacional femenina exclusivamente a las nacidas mujeres. Pero la política ofrecida por la World Para Athletics (WPA) no es tan estricta. En respuesta a las preguntas de Telegraph Sport, un portavoz del organismo rector no dio ninguna razón para la divergencia, afirmando que no podían hacer comentarios sobre las reglas de otros.
“Los atletas transgénero que deseen competir en la categoría femenina en las competiciones de la WPA deben declarar que su identidad de género para fines deportivos es femenina y proporcionar evidencia de que su nivel total de testosterona en suero ha sido inferior a 10 nanomoles por litro durante al menos 12 meses”. El límite superior del rango estándar femenino es 2,4 nanomoles por litro .
La WPA declaró que cualquier cambio futuro sólo se contemplaría “después de tomar en consideración los derechos y los mejores intereses de todos los involucrados”. Pero esta es una política que parece basarse exclusivamente en los intereses de Petrillo. Muestra escaso respeto por los pensamientos de Yaqin Shen de China o la venezolana Alejandra Pérez López, las dos atletas sorteadas en la misma serie del lunes por la mañana, o por cualquiera de las otras mujeres que podrían perder una medalla debido a una priorización distorsionada de la inclusión por encima de la justicia. Apenas un mes después de la disputa por la elegibilidad del boxeo olímpico, el deporte está a punto de lanzarse de nuevo a un torbellino de su propia creación.
