Un ensayo clínico del Servicio Nacional de Salud (NHS) sobre bloqueadores de la pubertad se llevará a cabo en agosto después de que un juez del Tribunal Superior desestimara una impugnación legal. El ensayo reclutará a unos 220 niños y niñas, algunos de tan solo 11 años, con malestares de género. A los participantes se les administrarán hormonas sexuales que suprimen la pubertad; la mitad comenzará el tratamiento de inmediato y la otra mitad esperará un año antes de iniciarlo.
Los bloqueadores de la pubertad son un tipo de medicación llamada análogos de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH-a), que detienen los cambios físicos de la pubertad, como el desarrollo de los senos, la menstruación y el vello facial.
Desde 2011, se han administrado a miles de niños y niñas que deseaban cambiar de sexo en la clínica de Tavistock, pero el NHS dejó de utilizarlos en 2024 después de que la revisión Cass concluyera que había poca evidencia que respaldara su uso y los riesgos potenciales para la fertilidad y la salud cerebral y ósea.
La baronesa Cass recomendó un ensayo clínico para subsanar la falta de pruebas sobre su uso, pero grupos activistas habían intentado que se detuviera el ensayo por motivos éticos.
Tras el fallo, Cass afirmó que el ensayo no se convertiría en un “Tavistock 2”, en referencia a una clínica de identidad de género que fue clausurada después de la propia revisión realizada por ella misma en 2022. Añadió que menos de 20 menores serían considerados “potencialmente aptos” para el nuevo ensayo.
Cass declaró el sábado en el programa Today : “Los niños, niñas y jóvenes que serán reclutados, y será extremadamente raro, si es que alguna vez sucede, que haya alguien tan joven como de 11 años, serán jóvenes que han tenido una incongruencia de género muy prolongada [y] a los que la psicoterapia no les ha ayudado”.
Un grupo de activistas y dos particulares intentaron emprender acciones legales contra la Autoridad de Investigación Sanitaria (HRA, por sus siglas en inglés) y el Departamento de Salud por el ensayo propuesto, pero su intento ha sido desestimado por un juez el viernes.
Los demandantes declararon en una audiencia celebrada esta semana en Londres que el grupo estaba preocupado por los efectos secundarios físicos y mentales a largo plazo que podrían sufrir los menores que participan en el ensayo.
En un fallo emitido el viernes, el juez Chamberlain desestimó la demanda. Al leer un resumen de su sentencia, declaró: «El ensayo fue encargado por el NHS England y diseñado por sus copatrocinadores con sumo cuidado, en consulta con otros organismos expertos. Los participantes serán menores con incongruencia de género persistente que reciben tratamiento de servicios especializados en género».
Angus McCullough KC, en representación de los activistas, declaró ante el tribunal el lunes que la necesidad de un ensayo clínico «no puede sustituir las garantías establecidas en la normativa para la protección de los participantes menores de edad».
Un portavoz de los activistas declaró tras el fallo que discrepaban «fundamentalmente» de las conclusiones del tribunal y que estaban «considerando cuidadosamente» si presentar una apelación.
A los niños y niñas también se les ofrecerá información más detallada sobre cómo preservar su fertilidad mediante la congelación de óvulos y espermatozoides. Se les realizará un seguimiento exhaustivo para detectar posibles efectos secundarios, como la pérdida de densidad ósea y el sangrado vaginal.
Helen Joyce, directora de incidencia política de la organización Sex Matters, dedicada a la defensa de los derechos basados en el sexo, declaró: «La decisión del Tribunal Superior de rechazar una revisión judicial del ensayo sobre los bloqueadores de la pubertad es devastadora e inexplicable».
[Más información: El activista y crítico del juicio, James Esses, dijo estar «profundamente entristecido» por el fallo. Añadió: “Los niños vulnerables nunca deberían ser utilizados como conejillos de indias en experimentos médicos que puedan conducirlos por un camino de daños fisiológicos y emocionales irreversibles, incluida la infertilidad ”.
Claire Coutinho, diputada y ministra en la sombra de Igualdad del Partido Conservador, declaró: “El ensayo clínico con bloqueadores de la pubertad pondrá a cientos de niños, algunos de tan solo 11 años, en un camino hacia la infertilidad y graves consecuencias médicas para el resto de sus vidas.
Ningún niño puede dar su consentimiento para esto.
“Este resultado es sumamente decepcionante, pero ahora le corresponde al Gobierno hacer lo correcto y detener definitivamente el ensayo con bloqueadores de la pubertad.”
Helen Joyce, del grupo de campaña Sex Matters, añadió: “El uso de estos fármacos [en la terapia afirmativa] ha sido bloqueado tanto en el Servicio Nacional de Salud (NHS) como en la práctica privada debido a la creciente evidencia de que causan daños graves y permanentes a niños vulnerables. “Y, sin embargo, un ensayo tan mal diseñado que es imposible que produzca datos científicos útiles ha recibido inexplicablemente luz verde.”]
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