La antigua universidad de la catedrática Kathleen Stock ha sido multada con 585.000 libras esterlinas -más de 700.000 €- por no haber defendido la libertad de expresión y la libertad de cátedra. En un fallo histórico, la Oficina de Estudiantes (OfS, por sus siglas en inglés) concluyó que la política transgénero de la Universidad de Sussex “produjo un efecto paralizante” en el personal y el alumnado, que se sintieron “autocensurados” e incapaces de expresar “opiniones legales”.
El regulador de la educación superior ha declarado que la investigación encontró “violaciones significativas y graves” de la libertad de expresión y de la gobernanza en la institución.
La investigación fue motivada por la renuncia de la catedrática Kathleen Stock, experta en filosofía analítica de la Universidad de Sussex en octubre de 2021, después de enfrentarse a amenazas de muerte por sus opiniones críticas con la identidad de género.
En esa época, estudiantes colocaron carteles por todo el campus pidiendo a la universidad que la despidiera.
Tras las protestas por la marcha de la profesora Stock, se inició una investigación que concluyó que «no había pruebas que sugirieran que el discurso de la catedrática Stock durante su empleo en la universidad fuera ilegal».
La investigación determinó que la Declaración de Política de Igualdad Trans y No Binaria de la universidad tuvo un «efecto paralizador» tanto en el personal como en el alumnado, lo que significó que se «autocensuraron» y «no hablaron ni expresaron ciertas opiniones que eran legales».
“Es posible que el personal y el alumnado se hayan autocensurado como resultado de esta política porque les preocupaba infringirla y enfrentar potencialmente medidas disciplinarias por expresar opiniones legítimas”, ha dicho la OfS.
Agregó que la profesora Stock era un ejemplo del “efecto paralizante” y descubrió que “se volvió más cautelosa” con sus declaraciones sobre la identidad de género mientras estaba en la universidad.
“Un ejemplo de este efecto paralizante materializado en la práctica es la experiencia de la profesora Stock mientras estaba en la universidad”, afirma el comunicado de la OfS.
La profesora Stock declaró que se volvió más cautelosa al expresar sus opiniones críticas sobre la identidad de género como resultado de esa política.
Había algunas opiniones que no se sentía capaz de expresar, y por lo tanto de enseñar, a pesar de ser legítimas. Es posible que otros miembros del personal y alunnado se sintieran igualmente incapaces de expresar estas u otras opiniones legítimas.
La profesora Stock es ahora miembro fundador de la Universidad de Austin, una nueva universidad “anti cultura de la cancelación” que da la bienvenida a académicos tratados como “delincuentes del pensamiento”. Stock dijo entonces que no quería regresar a una universidad británica, ya que todas ellas tienen “gente como la de Sussex, iluminada, que quiere justicia social según una concepción muy estrecha que implica no contratarme”.
La investigación también encontró que la universidad “pudo no haber cumplido o actuado de manera compatible con algunas de estas obligaciones legales en relación con la Declaración de Política de Igualdad Trans y No Binaria”.
Al comentar sobre la investigación, Arif Ahmed, Director de Libertad de Expresión y Libertad Académica de la OfS, declaró: «Se trata de infracciones significativas y graves de los requisitos de la OfS. Las sanciones monetarias sustanciales son adecuadas para la magnitud de las infracciones que hemos detectado».
Agregó: «Nuestra investigación también encontró deficiencias en el proceso de toma de decisiones de la Universidad de Sussex, con decisiones sobre asuntos importantes de libertad de expresión e igualdad tomadas por personas sin la autoridad para hacerlo. “Es posible que esas decisiones no hayan sido las mejores para estudiantes y personal”.
Helen Joyce, directora de la ONG por la defensa de los derechos humanos Sex Matters, dijo a The Telegraph:
“Esta decisión causará una gran conmoción en los equipos directivos de las universidades de todo el Reino Unido.
Durante demasiado tiempo, muchos vicerrectores han calculado que es más seguro y fácil permitir que los transactivistas dicten políticas y acosen a sus oponentes, en lugar de defender la investigación basada en la evidencia y la libertad académica. Su cobardía ha expuesto a los académicos que rechazan la creencia marginal de que la identidad de género prevalece sobre el sexo al acoso y la discriminación ilegal por parte de colegas ideológicamente intolerantes.
Es gratificante ver a la profesora Kathleen Stock reivindicada después de que el acoso y la intimidación constantes la obligaran a dejar su trabajo en la Universidad de Sussex».
El Financial Times informó que Sussex cree que las universidades ahora están expuestas a riesgos regulatorios si tienen políticas que protegen al personal y a estudiantes del abuso racista, homofóbico, antisemita, antimusulmán o de otro tipo.
Sasha Roseneil, vicerrectora de la Universidad de Sussex, dijo al FT que la multa era “totalmente desproporcionada” y que la universidad había defendido el derecho de la Profesora Stock a expresar “creencias legítimas”.
Roseneil añadió que el fallo hacía “prácticamente imposible para las universidades prevenir el abuso, el acoso o la intimidación, proteger a los grupos sujetos a propaganda dañina o determinar que no se debe confiar en suposiciones estereotipadas en el currículo universitario”. Afirmó que el regulador había decretado “el absolutismo de la libertad de expresión como principio fundamental” para las universidades.
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