El uso de un neolenguaje transgenerista desexuado para referirse a las mujeres, a las madres y a los procesos biológicos exclusivos de las mujeres -embarazo, parto, lactancia-, deshumaniza a las mujeres, introduce una ambigüedad peligrosa para la atención sanitaria, incluye a personas que deberían ser excluidas, altera la estadística, destroza el vínculo madre/hija-o e invisibiliza a las mujeres.
El 24 de septiembre de 2021, la revista médica The Lancet destacó un artículo en su portada con una sola frase a gran tamaño: “ Históricamente, se ha descuidado la anatomía y la fisiología de los cuerpos con vaginas”. Esta declaración, en la que se reemplazó la palabra “mujeres” por la expresión “cuerpos con vaginas”, es parte de una tendencia a eliminar términos sexuados como “mujeres” y “madres” de los debates sobre la reproducción femenina.
En este artículo presentamos algunos antecedentes de este tema, describimos varios impactos observados, consideramos una serie de consecuencias potencialmente perjudiciales y sugerimos un camino a seguir.
El sexo es relevante para la reproducción, ya que solo hay dos gametos y vías puberales hacia la adultez y la producción de gametos, y solo un tipo de cuerpo productor de gametos que queda embarazado. Como principio general de comunicación, está bien establecido que el sexo de las personas debe hacerse visible cuando sea relevante y no debe invocarse cuando no lo sea. Esto facilita la evitación de estereotipos sexuales al tiempo que garantiza que no se pasen por alto las necesidades y cuestiones basadas en el sexo.
Cada día, aproximadamente 810 mujeres mueren durante el embarazo, el parto y después del mismo, y la mayoría de las muertes ocurren en países de ingresos bajos y medios. Más mujeres en países de ingresos bajos, medios y altos sufren complicaciones potencialmente mortales durante el embarazo y el parto con consecuencias a corto y largo plazo. El maltrato y la violencia obstétrica ocurren en todas partes y contribuyen significativamente al trauma del nacimiento. La psicosis puerperal afecta a 1-2 de cada 1000 madres, a menudo en los primeros días después del nacimiento y es una de las principales causas de muerte materna por suicidio, así como de infanticidio.
Los significados sexuados establecidos desde hace mucho tiempo son que “mujer” significa una persona adulta del sexo femenino, y “madre” lleva implícito el término hembra. Sin embargo, cuando se aplican los nuevos significados de género influenciados por la teoría queer, “mujer” significa una adulta con una identidad de género de “mujer”, y “madre” significa una madre con una identidad de género de “mujer”. Los mismos principios se aplican a las concepciones sexuadas y de género de “hombre” y “padre”.
En respuesta a las preocupaciones derivadas de la teoría queer, muchas organizaciones e individuos están cambiando el lenguaje que usan para describir a las mujeres con el fin de priorizar las comprensiones de género y evitar la terminología sexual. .Estos cambios en el lenguaje tienen como objetivo evitar la angustia, se describen como inclusivos y son alentados por iniciativas de diversidad, equidad e inclusión. El lenguaje desexuado es más común en el Occidente de habla inglesa, pero se está aplicando cada vez más a nivel internacional . Sin embargo, parece haber habido poca consideración de la ética de estos cambios, incluidos los principios de evitar el daño y maximizar la salud, o cómo pueden afectar los derechos de las mujeres y la infancia.
¿Cómo se está cambiando el lenguaje?
La evitación de términos sexuados generalmente da como resultado que las palabras «mujer» y «mujeres» se reemplacen con «persona», «gente» o «familias» y las palabras «madre» y «madres» se reemplacen con «progenitor», «progenitores». A veces, también se utilizan partes del cuerpo (por ejemplo, «poseedores de vagina») o procesos «personas que menstrúan» . Términos como «no varones» o «no hombres» pueden usarse para designar a las mujeres. «Maternidad» «maternal» , «partera» y «amamantamiento» también se han querido convertir en términos polémicos.
En contraste con la alternativa de reemplazar las palabras sexuadas, a veces se propone utilizar las palabras «ambos/y «. Así, en lugar de referirse a «mujeres» o «madres», se podría decir «mujeres y personas que dan a luz», «mujeres y otras personas que dan a luz».
Cabe destacar que el lenguaje desexuado en relación con los varones ocurre con menos frecuencia.
¿Cuáles son las consecuencias de estos cambios lingüísticos?
La desexuación del lenguaje de la reproducción femenina se ha hecho con la intención de ser sensible a las necesidades individuales y de considerarlo beneficioso, amable e inclusivo. Sin embargo, esta bondad ha tenido consecuencias no deseadas que tienen graves implicaciones para las mujeres y los niños. Entre ellas, se incluyen: la disminución de la inclusión general; la deshumanización; la inclusión de personas que deberían ser excluidas; la imprecisión, inexactitud o engaño; y la descorporización y el menoscabo de la lactancia materna. Además, evitar el término “madre” en su sentido sexuado corre el riesgo de reducir el reconocimiento y el derecho a la protección de la diada madre-infante.
Disminuye la inclusión general
Evitar la terminología sexualizada en relación con la reproducción femenina va en contra del principio del lenguaje sencillo de la comunicación sanitaria y corre el riesgo de reducir la inclusión de los grupos vulnerables al hacer que las comunicaciones sean más difíciles de entender. Las personas jóvenes, con bajo nivel de alfabetización o educación, con una discapacidad intelectual, de orígenes religiosos conservadores o que reciben comunicaciones en su lengua no materna tienen un mayor riesgo de malinterpretar el lenguaje desexualizado. Es posible que no sepan, por ejemplo, que «una persona con cuello uterino» es una mujer y que se refiere a ellas.
Deshumaniza
Numerosos términos alternativos para “mujeres” y “madres” implican referencias a partes del cuerpo o procesos fisiológicos. Referirse a los individuos de esta manera reducida y mecanicista se percibe comúnmente como “alterización” y deshumanización. Por ejemplo, el término “mujer embarazada” identifica al sujeto como una persona que experimenta un estado fisiológico, mientras que “portadora gestacional” o “partera” margina su humanidad. Los esfuerzos para eliminar el lenguaje deshumanizante en la atención médica son de larga data, incluso en relación con las mujeres durante el embarazo, el parto y la nueva maternidad. Usar un lenguaje que respete a las mujeres en edad fértil es imperativo dada la prevalencia de la violencia obstétrica.
Considerar a las mujeres en relación con los hombres como “no hombres” o “no varones”, trata el cuerpo masculino como estándar y se remonta a la conceptualización sexista aristotélica de las mujeres como hombres fallidos.
Incluye personas que deberían ser excluidas
Términos como “progenitor”, «persona» o «familia»como sustitutos de “madres” pueden incluir inapropiadamente a los padres y otros miembros de la familia, disminuyendo e invisibilizando así a las mujeres.
Las mujeres tienen experiencias, necesidades y derechos únicos en relación con el embarazo, el parto y la lactancia que no comparten con otras personas . No se puede asumir que los intereses de una mujer se alinearán con los de su esposo o pareja. Esto se ilustra más claramente con el problema de la violencia doméstica que a menudo comienza o aumenta durante el embarazo y para la cual la prevalencia mundial varía de 5 a 63% . Las mujeres, incluso cuando están embarazadas, no pierden sus derechos humanos individuales y deben recibir apoyo para tomar decisiones autónomas durante el embarazo, el parto y la lactancia. Esto incluye, por ejemplo, su compañero de elección durante el parto, que puede o no ser el padre de su hijo. Sin embargo, el texto que hace referencia a las “familias que dan a luz” puede sugerir que otros miembros de la familia tienen derechos con respecto a la toma de decisiones de una mujer durante el parto. De manera similar, el texto que hace referencia al apoyo a los “padres” o “familias” para tomar decisiones sobre la alimentación del bebé sugiere que otras personas además de la madre deberían tomar decisiones con respecto a la lactancia materna.
¿Qué significa realmente la frase “mujeres y personas en proceso de parto”? Esta construcción podría interpretarse de manera literal como que las “mujeres” no son personas. Otra interpretación ocurre si “mujeres” se entiende o se lee en un sentido de identidad de género, de modo que incluya a los hombres con la identidad de género de “mujer” que no pueden estar embarazadas ni dar a luz.
Introduce inexactitud, impide precisión y crea confusión
Reemplazar una palabra por otra de significado diferente como si fueran sinónimos hace que las comunicaciones sean imprecisas o confusas.
Describir la frecuencia de las enfermedades específicas de cada sexo haciendo referencia a personas en lugar de mujeres como denominador significa que la incidencia puede estar tergiversada. Por ejemplo, se ha afirmado incorrectamente que “1 de cada 8 personas” desarrolla cáncer de mama , que “8 de cada 10 personas” quedarán embarazadas después de tener relaciones sexuales sin protección, y que “1 de cada 10 personas” tiene endometriosis (énfasis nuestro ). Por otro lado, afirmar que 1 de cada 20 personas tiene endometriosis reduce el impacto cognitivo de la estadística debido al denominador más alto y ofusca una característica clave de la enfermedad: que quienes la padecen son casi exclusivamente mujeres, y los hombres tienen un riesgo prácticamente nulo (con solo un puñado de casos descritos).
El término “alimentación con pecho” puede causar confusión porque su significado a menudo no está claro. Algunos lo entienden como una descripción restrictiva de una situación en la que una persona que tiene poco o ningún tejido mamario alimenta a un bebé con fórmula infantil o leche de donante mediante un tubo pegado al pezón. Otros lo utilizan simplemente como otro término para la lactancia materna. En medio de esta confusión, las consecuencias para la salud de no amamantar pueden disminuir si la alimentación por sonda con fórmula infantil se clasifica como “amamantamiento/lactancia con pecho”. La palabra “pecho” es un término neutral en cuanto al sexo que se refiere a las glándulas mamarias de hombres y mujeres. Hacer referencia a “pechos” en lugar de “senos” es médicamente inexacto. El “pecho” en la terminología médica se refiere a la caja torácica y todo lo que hay dentro de ella y no incluye el tejido mamario. El dolor en el pecho puede significar una afección cardíaca o pulmonar grave, mientras que el dolor en los senos puede significar una afección mamaria como la mastitis.
El lenguaje desexuado puede hacer que no quede claro a quién se hace referencia. ¿“Personas que amamantan” significa madres, bebés o ambos? ¿Son las “personas postparto” aquellas que acaban de dar a luz o aquellas que brindan atención postparto? El uso de la frase “progenitores que amamantan” en lugar de “madres que amamantan” o “mujeres” sugiere que la pareja está participando en el acto de amamantar y hace invisible el sexo de la persona que amamanta al niño. De esta manera, el lenguaje desexuado oscurece los desequilibrios prácticos y de poder en las relaciones, la toma de decisiones y la economía que las madres que amamantan pueden enfrentar por ser mujeres.
Las tecnologías de reproducción asistida que pueden separar las contribuciones genéticas, gestacionales y sociales a la crianza de los hijos aumentan la importancia del lenguaje preciso en lugar de oscurecer las cuestiones mediante el uso de frases internamente contradictorias como, por ejemplo, “esperma femenino”. Argumentaríamos que el uso de “mujer” para describir a una persona biológicamente masculina con la identidad de género de “mujer” es inapropiado y que, para denotar con precisión los sexos, “masculino” y “femenino” deberían conservarse como términos totalmente sexuados.
Deshumaniza y socava la lactancia materna
Reemplazar “amamantamiento” por “alimentación con leche humana” incluso cuando la madre está alimentando directamente del pecho, lo deshumaniza y pone énfasis en la leche como algo separado de la madre. El papel de la madre que amamanta se vuelve intrascendente y otras personas pueden ser vistas como cuidadores equivalentes incluso de bebés muy pequeños.
El significado de la palabra madre
En cada idioma existe una palabra para madre. Es comúnmente la primera palabra que dicen los niños y es quizás la palabra más antigua que se haya pronunciado. “Madre” tiene un significado que va más allá del de “madre”, ya que contiene connotaciones de “crianza”, “alimentación”, “amor”, “responsabilidad” y “educación de los hijos” que respaldan la importancia de las madres para los niños.
Cuando se desea socavar la relación madre-hijo, las madres pueden ser descritas de manera diferente. Por ejemplo, a las mujeres cuyos hijos han sido adoptados por otra persona a menudo se las llama “madres biológicas”. El término “madre biológica” también se utiliza para las mujeres embarazadas a las que se anima a dar a su hijo en adopción y, por lo tanto, a separarse de él, así como para las mujeres cuyos hijos han sido retirados de su cuidado debido a malos tratos.
De manera similar, en los acuerdos de «gestación subrogada», el deseo de evitar cualquiera de las connotaciones de relación de “madre” significa que se evita la palabra por completo. A estas mujeres se las ha denominado “madres sustitutas”, “portadoras gestacionales” o incluso “útero sustitutivo”… Las palabras actúan para desmembrarlas y objetivarlas y reducir su importancia para el bebé.
Cuestiones más amplias para la formulación de políticas y la promoción de políticas
La terminología imprecisa o inapropiada puede tener implicaciones particulares en las políticas que pueden afectar a muchas mujeres y bebés. Por ejemplo, durante la pandemia de COVID-19, las políticas de la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales comúnmente restringieron las visitas a una sola persona por un período limitado por día. Las políticas de visitas que se referían a los “progenitores” y no diferenciaban entre padres y madres ni priorizaban a las madres, dieron como resultado una mayor separación entre madres y bebés con un impacto adverso asociado en la lactancia materna y la relación madre-bebé.
Desde hace mucho tiempo se reconoce que el lenguaje desempeña un papel en la defensa de los derechos de las mujeres. Por esta razón, el activismo lingüístico feminista de los años 1970-80 buscó eliminar el lenguaje sexista de la vida pública.
Las mujeres solían ser invisibles cuando se utilizaba “él” u “hombres” como el valor predeterminado, lo que contribuía a la indiferencia hacia las mujeres en la investigación, la política y la vida pública. En medio de la tendencia actual hacia un lenguaje desexuado, sostenemos que si no se nombra a las mujeres y a las madres, se hace más difícil defenderlas de manera efectiva; las “mujeres” desaparecen en “personas” y las “madres” desaparecen en “progenitores”. Esto inevitablemente cambia el enfoque.
Cuestiones más amplias para la investigación
El uso de un lenguaje y definiciones precisas en la comunicación y el diseño de investigaciones sobre la reproducción femenina y el cuidado del recién nacido es vital. Los nuevos «padres» no tienen las mismas necesidades o experiencias de salud que las nuevas «madres», aunque el lenguaje en las publicaciones o el diseño de la investigación que no distingue entre estos grupos puede sugerir que sí las tienen
La investigación sobre la salud de la mujer o la salud materna e infantil que no tiene en cuenta el sexo puede ser más difícil de encontrar, ya que los términos de búsqueda desaparecen y, por lo tanto, resultan en que se pase por alto en la indexación de iniciativas como los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas. Ya es posible que las revistas impidan utilizar «mujeres» o «madres» en un sentido sexuado. Se está abogando por reducir la brecha de datos femeninos en la investigación médica y de otro tipo y sin embargo, se está sugiriendo que la recopilación de datos sobre la identidad de género debería priorizarse sobre el sexo o que los datos sobre el sexo no deberían recopilarse en absoluto. Se han recibido informes de comités de ética que han rechazado solicitudes de investigación que incluyen una pregunta sobre el sexo.
A veces se utiliza género como sinónimo de sexo. Este uso de «género» cuando se quiere decir «sexo», aunque es común, incluso por parte de las organizaciones de las Naciones Unidas, está contribuyendo a la confusión sobre qué datos se están recopilando o representando y, de manera más general, a quién se está refiriendo. Sostenemos que si se hace referencia al sexo, el término sexo debería ser utilizado. Se necesita claridad sobre las definiciones y la recopilación separada de datos sobre sexo e identidad de género (solo cuando sea pertinente). Como hay muy pocas áreas de la vida que no se ven afectadas por el sexo, postulamos que hay muy pocas áreas de investigación humana en las que no se deberían recopilar datos sobre el sexo. Hacer lo contrario corre el riesgo de socavar los esfuerzos por reducir la brecha de datos sobre las mujeres en detrimento de las mujeres y los niños. […]
Por Karleen D. Gribble et al.
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