Un número creciente de personas que detransicionan están demandando a hospitales y médicos en Estados Unidos, alegando que no fueron advertidas sobre las implicaciones para la salud.
Durante años, Sinead Haupt luchó con sus malestares de género. Nacido varón, comenzó a cuestionar su sexo mientras sufría depresión en la adolescencia. A los 17 años, inició la feminización de su apariencia tomando bloqueadores de la pubertad y estrógenos. El año pasado, a los 24 años, se sometió a una orquiectomía, una intervención quirúrgica para extirparle los testículos, con la convicción de que esto mejoraría su salud mental.
Pero en lugar de ayudar a Haupt, quien vive en Atlantic Highlands, un suburbio de la costa de Nueva Jersey, y trabaja como cajero en una tienda benéfica, la cirugía tuvo consecuencias devastadoras. Afirma que quedó con una disfunción sexual grave y su salud mental se deterioró. A los pocos meses de la orquiectomía, comenzó la detransición.
“Pensé: ‘¿Acaso voy a tener que renunciar para siempre a experimentar la sexualidad plenamente por culpa de lo que le he hecho a mi cuerpo?’”, declaró a The Sunday Times.
Haupt, de 25 años, sufre de depresión y ansiedad. Tuvo una infancia difícil. Criado por su madre, Kerry, después de que su padre los abandonara, tuvo dificultades al desarrollar características sexuales masculinas que consideraba «grotescas». En su adolescencia, ingresó en una unidad psiquiátrica, donde le diagnosticaron depresión. Durante su ingreso, mencionó a un médico que había estado investigando comunidades transgénero en internet, y le derivaron a un terapeuta. Le diagnosticaron trastorno de identidad de género y comenzó su transición, pero ahora cree que sus médicos tenían una visión sesgada y que sus problemas de salud mental subyacentes no fueron investigados adecuadamente.
Haupt se obsesionó con adquirir características femeninas, según declaró. Habló con un terapeuta sobre la posibilidad de someterse a una cirugía para la extirpación de los testículos, convencido de que le ayudaría a aliviar sus problemas de salud mental. Creía que tendría pocos efectos secundarios y que la cirugía le permitiría reducir la dosis de hormonas, ya que su cuerpo dejaría de producir testosterona casi por completo. Tras algunas sesiones con un terapeuta, afirma que lo derivaron a cirugía sin que ninguno de sus médicos le explicara adecuadamente las implicaciones para su salud.
“En aquel momento, parecía que existían ciertas narrativas comunes sobre cuánto mejoraría la vida si uno hacía la transición, lo mucho mejor que uno se sentiría con su cuerpo, etc.”, dijo. “Creo que tomé la decisión de someterme a esta cirugía impulsado por las emociones, y sentí que, a partir de ese momento, todo se aceleró demasiado”.
El mes pasado, Haupt presentó una demanda ante el Tribunal Superior de Nueva Jersey acusando de negligencia al hospital, a los médicos y a los terapeutas que lo atendieron. El caso, que The Sunday Times puede revelar por primera vez, alega que los proveedores de atención médica de Haupt no evaluaron adecuadamente su estado mental ni le advirtieron sobre los efectos secundarios de por vida de la cirugía, lo que significa que no pudo haber dado su consentimiento informado. Según la demanda, lo “engañaron” haciéndole creer que la cirugía era “un tratamiento apropiado, seguro y eficaz para mejorar su salud mental”. La demanda afirma que Haupt “quedó desfigurado y sin un cuerpo que funcione correctamente”. The Sunday Times contactó a los demandados para obtener comentarios. Un abogado de los servicios de salud mental involucrados dijo que tenían la intención de defender la atención que le brindaron. El hospital en cuestión dijo que no podía hacer comentarios sobre un litigio en curso.
Haupt es una más de un número creciente de personas en Estados Unidos que han «detransicionado» y que han emprendido acciones legales contra profesionales e instituciones médicas tras someterse a lo que se conoce [eufemísticamente] como «cirugía de afirmación de género».
Hasta hace poco, muchos de los principales hospitales de EE. UU. ofrecían atención de afirmación de género a jóvenes. La primera clínica especializada en género para niños y niñas abrió en Boston en 2007 y en 2023 ya había más de 60 en todo el país. La cobertura de seguro que incluía el acceso a la atención médica para personas transgénero se amplió en 2016 y el número de jóvenes diagnosticados con disforia de género que recibían bloqueadores de la pubertad en EE. UU. aumentó de 633 en 2017 a 1.390 en 2021, según un análisis de reclamaciones de seguros realizado por la empresa de atención médica Komodo para Reuters.
El número de procedimientos de afirmación de género para todas las edades casi se triplicó, pasando de 4.552 en 2016 a 13.011 en 2019. Alrededor del 7,7 % de ellos se realizaron en personas de entre 12 y 18 años.
Sin embargo, últimamente las cosas han empezado a cambiar. En enero, Fox Varian, de 22 años, una detransicionadora que se había sometido a una doble mastectomía a los 16 años, recibió una indemnización de 2 millones de dólares por parte de un jurado en White Plains, Nueva York, tras determinar que sus médicos habían cometido negligencia médica al no seguir los estándares de atención en la aprobación y realización de la cirugía. Fue un fallo histórico: la primera vez que una persona que había detransicionado ganaba un juicio con jurado por negligencia médica relacionada con la atención pediátrica de afirmación de género.
Varian, una mujer, comenzó a cuestionar su sexo a los 15 años. Cambió su nombre a Rowan, empezó a vendarse los senos y habló sobre la transición con una psicóloga. En 2019 se sometió a una doble mastectomía que, según afirmó posteriormente, la dejó desfigurada. Varian, que es autista y padecía problemas de salud mental como depresión, ansiedad, fobia social y un trastorno alimentario, inició el proceso de detransición en 2022. Acusó a su psicóloga y a su cirujano plástico al no obtener el consentimiento adecuado sobre los riesgos y de desviarse de las prácticas estándar.
Un jurado le otorgó 1,6 millones de dólares por sufrimiento pasado y futuro, así como 400.000 dólares para gastos médicos futuros.
Cuatro días después del veredicto, la Sociedad Estadounidense de Cirujanos Plásticos (ASPS) emitió un comunicado en el que modificaba sus directrices sobre la cirugía de afirmación de género, recomendando posponerla hasta que los pacientes cumplan 19 años. La Dra. Kavitha Ranganathan, cirujana plástica del Hospital General de Massachusetts Brigham, quien anteriormente formó parte de la junta directiva de la ASPS, calificó el comunicado como una «prohibición de facto».
Haupt vio el veredicto en el caso de Varian y se dio cuenta de que él también podría tener derecho a una indemnización. Cree que sus médicos no le presionaron sobre si necesitaba cirugía ni le explicaron adecuadamente las posibles consecuencias de someterse a dicho procedimiento.
“No me preguntaron si estaba seguro de que realmente necesitaba «ser» físicamente una mujer, y el resultado es que simplemente perjudicó lo que ya funcionaba bien en mi cuerpo”, dijo. En la demanda, sus abogados afirman que los profesionales médicos lo engañaron haciéndole creer que “prácticamente no había inconvenientes” en la cirugía. “Nadie le explicó a [Haupt], de una manera que pudiera entender, que la cirugía probablemente le dejaría con una función sexual “gravemente afectada”, dice la demanda.
Meses después de someterse a la cirugía y experimentar un deterioro en su salud mental y física, Haupt comenzó el proceso de detransición. Empezó a tomar testosterona para intentar contrarrestar algunos de los efectos de la cirugía, algo en lo que probablemente tendrá que confiar el resto de su vida.
“Estoy intentando dejarme crecer la barba para ver si encuentro la manera de sentirme cómodo con ella”, dijo. “Creo que podría aprender a expresar mi masculinidad de forma sana. La castración no es la única opción si siento angustia por mis características sexuales secundarias”.
«Esto sienta un precedente para que otros casos se tomen en serio».
Josh Payne, abogado que representa a Haupt, cofundó el bufete Campbell Miller Payne en 2023 para representar a personas que han abandonado la transición de género. Afirmó haber recibido un aumento considerable de llamadas de personas que deseaban emprender acciones legales tras el veredicto del caso Varian.
Otros casos de personas que han detransicionado y que demandan a sus proveedores de atención médica se encuentran actualmente en trámite en los tribunales estadounidenses. Soren Aldaco, de 24 años, demanda por negligencia médica tras someterse a una doble mastectomía a los 19 años. Aldaco alega que fue manipulada psicológicamente para creer que era transgénero, en lugar de recibir el tratamiento psicológico adecuado tras haber sufrido abuso sexual durante su infancia. Los demandados en el caso de Aldaco niegan las acusaciones y se defienden en el juicio.
Aldaco, estudiante de posgrado de la Universidad de Texas en Austin, dijo que el caso de Varian «fue una gran victoria y un punto de inflexión importante», y agregó: «Sin duda sienta un precedente para que estos otros casos se tomen en serio».
Desde el regreso de Donald Trump a la presidencia, se ha producido un cambio drástico en el acceso a la atención médica para personas transgénero, especialmente para menores. Si bien la atención de afirmación de género para jóvenes ya había sido prohibida en 25 estados durante el mandato de Joe Biden, la administración Trump intentó restringirla en estados demócratas donde el acceso está legalmente protegido, amenazando con retener fondos federales a las instituciones que la brindan. La Casa Blanca propuso suspender la financiación de Medicaid y Medicare a los hospitales que ofrecen atención médica a menores, pero dio marcha atrás tras enfrentar impugnaciones legales.
Sin embargo, algunas instituciones ya han dejado de ofrecerlo. Decenas de hospitales han cerrado preventivamente sus programas de género para jóvenes, incluso en estados demócratas. Los servicios se han suspendido en California, Colorado e Illinois. «Muchos profesionales de la medicina decidieron que la opción más segura era mantenerse al margen o modificar sus políticas, pero sin convertirse en blanco de ataques de ninguna manera», afirmó Samuel Bagenstos, profesor de derecho en la Universidad de Michigan.
Semanas después del fallo del caso Varian, el hospital NYU Langone Health de Manhattan cerró su Programa de Salud para Jóvenes Transgénero, seis años después de su apertura, alegando «el entorno regulatorio actual». No ha reabierto a pesar de una orden de la fiscalía general de Nueva York para que lo haga. En enero, el Hospital Infantil de Colorado cerró su clínica TRUE Center for Gender Diversity, que proporcionaba terapia hormonal y bloqueadores de la pubertad a pacientes menores de 18 años. El Tribunal Supremo del estado ordenó la reapertura de la clínica, pero esta afirmó que ninguno de sus médicos estaba dispuesto a prestar atención por temor a represalias.
Al igual que Varian, Haupt no quiere que su caso se interprete como un referéndum sobre un tema complejo. También teme una reacción negativa por parte de los defensores de la atención médica afirmativa de género, incluidos algunos de sus propios amigos.
“Creo que algunas personas pensarán que soy un traidor o algo así por pedir una indemnización por el daño que me causó la cirugía”, dijo. “Pero sí me causó daño”.
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